Sciences dures et sciences molles

Sciences dures et sciences molles est une populaire distinction problématique du fait de son caractère normatif, et son fort jugement de valeur[1]. Les sciences dures englobent les sciences de la nature et les sciences formelles, par opposition aux sciences molles (ou sciences douces) qui englobent les sciences humaines et les sciences sociales[2].

Cette distinction peut être perçue comme implicitement péjorative[3],[4] vis-à-vis des sciences humaines et sociales comme étant « à peine des sciences. Ce sont au mieux des discours littéraires qui expriment sous forme de pseudo-raisonnements les positions idéologiques de leurs auteurs », caricature l’anthropologue Maurice Godelier[5] ou des sciences « moins authentiques », écrivent Françoise Balibar et Elie During[6]. Implicitement, que les sciences dures soient difficiles, exactes et durables dans le temps et que les sciences molles soient à l’inverse faciles, malléables et instables[7].

  1. Transformer l’idée de science et l’idéologie liée à la science ? par Léna Soler.
  2. Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue française , Nouvelle édition,
  3. Léna Soler, Introduction à l’épistémologie, Paris, Ellipses, , 335 p. (ISBN 978-2-7298-4260-4), p. 24.
  4. Céline Bryon-Portet, « Sciences humaines,sciences exactes », Communication. Information médias théories pratiques, no Vol. 28/1,‎ , p. 243–264 (ISSN 1189-3788, DOI 10.4000/communication.2141, lire en ligne, consulté le )
  5. Maurice Godelier, « Quelques remarques sur les noyaux durs des sciences molles. Un exemple pris dans l'anthropologie », Natures Sciences Sociétés, vol. 12, no 2,‎ , p. 179–183 (ISSN 1240-1307, lire en ligne, consulté le )
  6. Françoise Balibar et Elie During, Sciences dures ?, Les éditions de minuit, dans la Revue Critique n°661-662,
  7. (en) Steven Shapin, « Hard science, soft science: A political history of a disciplinary array », History of Science, vol. 60, no 3,‎ , p. 287–328 (ISSN 0073-2753 et 1753-8564, DOI 10.1177/00732753221094739, lire en ligne, consulté le )

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